Su verdadero nombre era Ramón Emilio Valdés
Amaro y nació el 9 de octubre de 1918 en Quivicán, un pequeño pueblo de
guajiros y tierras rojas a 40 minutos de La Habana. Bebo llevaba la música en
la sangre desde que nació. Antes de salir de Quivicán fundó con un amigo de la infancia
su primera banda, la Orquesta Valdés-Hernández, y desde entonces compaginó el
piano con su vocación de arreglista y compositor.
En los años cuarenta, estando ya en la orquesta
de Julio Cueva, compuso uno de sus primeros mambos, La rareza del siglo, en
momentos en que la música popular cubana se modernizaba a toda velocidad.
Por aquella época el jazz arrasaba en Estados
Unidos y los músicos norteamericanos viajaban a la isla para descargar con sus
colegas cubanos. Bebo participó en no pocas de aquellas legendarias jazz
session, que tenían como animador principal al percusionista Guillermo Barreto.
En medio de aquel hervidero, el 8 de junio de 1952, con una banda de veinte
músicos dio a conocer en los estudios de RHC Cadena Azul su nuevo ritmo, la batanga.
Entre los tres cantantes que integraban aquella orquesta estaba el gran Benny
Moré.
A finales de los cincuenta Bebo colaboró con
Lucho Gatica, en México. En 1960, en medio de una gira decidió exiliarse en
Estocolmo (Suecia), donde se caso con Perhson y rehízo su vida. Durante más
tres décadas estuvo alejado de la música. Sólo amenizaba las veladas en el
piano-bar de un hotel de la capital sueca cuando, en 1994, lo llamó Paquito
D´Rivera y le invitó a grabar un nuevo disco, Bebo Rides Again, una colección
de clásicos cubanos junto a temas originales de Valdés.
Su último disco fue "Bebo y Chucho Valdés, Juntos para siempre", un homenaje
en el que padre e hijo repasaron juntos el repertorio y los ritmos de la música
cubana que siempre tocaron juntos y que Bebo interpretó como nadie.
Bebo Valdés murió el 22 de marzo de 2013, en
Estocolmo, a los 94 años de edad.
Eloy Casas / pianistasdelmundo.blogspot.com
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